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La Bolivie offre des destinations extraordinaires et d’une immense variété. Cette section passe en revue les plus importantes et vous donne sur chacune des informations touristiques et pratiques afin de vous aider à préparer votre voyage.
La capitale bolivienne compte environ 2 millions d’habitants avec El Alto, sur l’altiplano à plus de 4000 mètres d’altitude, tandis que les quartiers résidentiels se nichent au fond de la vallée, entre 3200 mètres pour la zone sud et plus de 4000 mètres à El Alto, près de 1000 mètres plus bas. La population est essentiellement indienne aymara, comme dans toute la partie andine de la Bolivie. Ce curieux décor étagé en fait l’une des villes les plus surprenantes d’un voyage en Bolivie et au Pérou.
Le meilleur point de vue sur la ville se découvre en arrivant depuis El Alto: la situation géographique de La Paz au fond d’une cuvette et l’imposant Nevado Illimani en arrière-plan offrent un panorama impressionnant.
Le centre historique, à 3600 mètres d’altitude, où se trouvent la plupart des hôtels, est un enchevêtrement de rues pentues occupées par un marché permanent dans un joyeux désordre. La Place Murillo, où se trouve le palais présidentiel, est la plus jolie de cette partie de la ville.
Plus bas, le quartier moderne de Sopocachi se distingue par ses gratte-ciel, ses hôtels et quelques uns des meilleurs restaurants: plus ordonné, mais moins « typique ».
Tout en bas de la ville, la vallée de la lune est un site naturel où l’érosion des roches friables a formé des centaines de cheminées de fée.
La Paz est aussi le point de départ d’excursions variées: vers Coroico en descendant la fameuse « route de la mort », le site archéologique de Tiwanaku, le parc national de Sajama, ou le lac Titicaca à Copacabana et sur l’île du Soleil.
Température maximum diurne (moyenne mensuelle):
Température minimum nocturne (moyenne mensuelle):
Par avion:
Par voie terrestre:
Pour plus d'informations sur ces hôtels, vous pouvez consulter la page Hôtels à La Paz.
La plus belle ville de Bolivie: coloniale, aux bâtiments blancs et toits de tuiles, Sucre a le charme paisible d’une ville de province, à 2750 mètres d’altitude. Son architecture, sa tranquillité et son climat printanier en font une étape agréable, avec une offre hôtelière et gastronomique supérieure à celle des villes voisines de Potosi ou Uyuni. Parmi ses lieux d’intérêt: le Couvent San Felipe Neri, la Casa de la Libertad, le Couvent de la Recoleta, le musée du textile et le site paléontologique de Cal Orcko.
Une demi-journée de visite guidée du centre historique permet, selon les jours d’ouverture, de découvrir le Couvent de la Recoleta, le musée du textile et la Casa de la Libertad, où fut déclarée l’indépendance de la Bolivie et qui abrite aujourd’hui un musée consacré à l’histoire du pays.
Une autre demi-journée de flânerie libre permet de visiter le Couvent San Felipe de Neri ou simplement de profiter du charme du centre colonial.
Un taxi mène au site paléontologique de Cal Orcko, à 5 kilomètres, où se trouve une des plus grandes expositions naturelles de traces de dinosaures, avec musée et reconstitutions en taille réelle.
A 60 kilomètres, le village de Tarabuco est connu pour son marché du dimanche: dans une région à forte majorité indigène, l’occasion d’observer les tissus traditionnels et un mode de commerce ancestral où le troc est encore pratiqué.
Température maximum diurne (moyenne mensuelle):
Température minimum nocturne (moyenne mensuelle):
Par avion :
Par voie terrestre:
Pour plus d'informations sur ces hôtels, vous pouvez consulter la page Hôtels à Sucre.
Potosi est inscrite au Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO: entre le 16ème et le 18ème siècle, elle comptait, dit-on, plus d’habitants que Paris ou Londres, grâce à la fabuleuse quantité d’argent du Cerro Rico, la montagne qui domine la ville, qui alimenta pendant plus de 2 siècles les fastes de la couronne espagnole. Les mines, encore exploitées de nos jours, se visitent, ainsi que la Casa de la Moneda, où l’on frappait les pièces d’argent.
Située dans le sud de la Bolivie à mi-distance entre Sucre et Uyuni, Potosi fait souvent l’objet d’une étape. Fondée au seizième siècle, elle devint l’une des villes les plus importantes du continent; en Espagne, l’expression « ça vaut un Potosi » signifiait « ça vaut de l’or », comme l’expression française « c’est le Pérou ». Le centre historique témoigne de cette splendeur passée, en particulier la cathédrale et la Casa de la Moneda, mais la prospérité de Potosi est loin derrière elle et les façades coloniales sont aujourd’hui souvent défraîchies.
On ne reste généralement pas plus d’une nuit à Potosi, l’altitude (4000 mètres) et le climat froid n’invitant guère au farniente.
La visite du centre historique et en particulier de la Casa de la Moneda est conseillée et peut prendre une demi-journée.
Une visite d’une demi-journée aux mines du Cerro Rico est presque incontournable, même si elle est déconseillée aux claustrophobes: des centaines de mineurs continuent aujourd’hui à exploiter les filons secondaires, de façon artisanale, à travers un dédale de galeries.
Température maximum diurne (moyenne mensuelle):
Température minimum nocturne (moyenne mensuelle):
Par avion :
Par voie terrestre:
Pour plus d'informations sur ces hôtels, vous pouvez consulter la page Hôtels à Potosi.
C’est le temps fort de la plupart des voyages en Bolivie. Le salar de Uyuni, une des curiosités naturelles les plus insolites de la planète, est un immense désert de sel parfaitement plat, presque irréel. Comme une mer intérieure, il compte des îles rocheuses qui émergent de la blancheur étincelante du sel, offrant des vues à 360º époustouflantes. Une excursion en 4x4 d’un jour sur le salar sera le point d’orgue de votre voyage.
L’excursion classique se fait sur un jour en 4x4 Land Cruiser, à raison d’un véhicule pour 6 passagers en groupe (chauffeur et souvent cuisinier inclus); des services privés existent aussi.
On visite d’abord le cimetière des trains d’Uyuni, puis Colchani, village en bordure du Salar où la population vit de l’exploitation traditionnelle du sel.
Le 4x4 rejoint ensuite l’île d’Incahuasi, à 80 kilomètres de Colchani, d’où la vue à 360º embrasse tout le Salar et le volcan Tunupa. Retour à Uyuni en fin de journée.
Une excursion en 2 jours permet de traverser tout le salar et de réaliser l’ascension du volcan Tunupa (5430 m).
Attention: de janvier à mars, en cas de fortes pluies, le Salar de Uyuni peut être inondé; les paysages y gagnent en irréalité, mais l’île Incahuasi devient inaccessible et les excursions se limitent aux bords du salar.
Depuis Uyuni, des excursions en 4x4 de 3 à 4 jours permettent de découvrir la région solitaire du Sud Lipez, le plus souvent sur 3 jours avec départ et retour à Uyuni.
Le premier jour traverse le Salar via l’île Incahuasi; le second pénètre dans le parc Avaroa, où se succèdent des lagunes spectaculaires, dont la Laguna Colorada aux eaux rouges.
Le dernier jour mène à la Laguna Verde, couleur émeraude, d’où l’on peut rejoindre San Pedro de Atacama au Chili, ou revenir à Uyuni en soirée.
Cette dernière étape étant longue, certains préfèrent un tour en 4 jours au départ de Tupiza: Laguna Verde en jour 2, Laguna Colorada en jour 3, Salar de Uyuni en jour 4.
Tourisme d’aventure aux conditions sommaires: longues journées de piste poussiéreuse, logements simples parfois sans eau chaude, altitude proche de 4000 mètres et températures pouvant descendre à -15ºC la nuit — en échange de paysages vierges aux couleurs presque irréelles.
Température maximum diurne (moyenne mensuelle):
Température minimum nocturne (moyenne mensuelle):
Par avion:
Par voie terrestre:
Pour plus d'informations sur ces hôtels, vous pouvez consulter la page Hôtels à Uyuni.
A défaut de mer, les Boliviens ont le lac Titicaca, et Copacabana en est la principale station balnéaire, à 3800 mètres d’altitude. C’est le point de départ pour l’île du Soleil, la plus grande île du lac, que l’on traverse du nord au sud en 3-4 heures de marche, avec de superbes vues sur le lac et la Cordillère Blanche.
Le village se trouve sur la rive du lac Titicaca, à environ 3 heures de route de La Paz et de Puno. Il compte quelques hôtels au bord du lac, mais très peu de catégorie 3* et plus. C’est aussi un lieu de pélérinage important, en l’honneur de la Vierge Noire, où camionneurs et chauffeurs de bus de Bolivie et du Pérou viennent faire bénir leur véhicule.
Cette commune de quelques milliers d’habitants possède une basilique de proportion surprenante, qui mérite une visite.
La colline du Calvario, qui domine le village, offre depuis son sommet une vue magnifique sur le lac, l’île du Soleil et l’île de la Lune; le dénivelé est modeste mais l’altitude peut essouffler.
L’île du Soleil, à une heure et demie de bateau, aurait vu naître, selon la légende, Manco Capac et Mama Ocllo, fondateurs de l’empire inca. Sa traversée du nord au sud se fait à pied en une demi-journée (environ 10 kilomètres), avec des vues splendides sur le lac et la Cordillère Royale enneigée. Une excursion de 2 jours avec une nuit sur l’île est aussi possible.
Température maximum diurne (moyenne mensuelle):
Température minimum nocturne (moyenne mensuelle):
Par avion:
Par voie terrestre:
Pour plus d'informations sur ces hôtels, vous pouvez consulter la page Hôtels à Copacabana.
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